La estación de la Unión fue construida en el lado oeste del Río de Chicago entre la calle de Adams y la calle de Jackson. Está, incluye pistas de acercamiento y de almacenaje, cerca de la ciudad , y casi enteramente debajo de las calles y de los edificios. Puesto que la estación es subterránea, el extractor de los trenes es un problema que lo demuestran sus techos oscuros. Un subsidiario de Amtrak, Chicago Union Station Company, posee la estación…
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Historia
En 7 de abril, 1874 la Compañía de Pennsylvania (el dueño de la línea Ferrocarril de Pennsylvania), Ferrocarril de Chicago, de Burlington y de Quincy, Ferrocarril de la Central de Michigan, Chicago y ferrocarril de Alton y Chicago, Milwaukee y St. Ferrocarril de Paul firmó un acuerdo por la estructura de la Estación de la Unión en la tierra poseída por la compañía de Ferrocarril de Pittsburgh, Pennsylvania, y de fuerte Wayne y de Chicago entre Van Buren Street y Calle de Madison en el lado oeste del Río de Chicago.
La central de Michigan, que utilizó el depósito central de Illinois, del Ferrocarril Central de Illinois habría cambiado a Ferrocarril de Pittsburgh, de fuerte Wayne y de Chicago en Tolleston, Indiana. Sin embargo, decidía rápidamente usar el depósito central de Illinois. y Ferrocarril Occidental del Norte de Chicago también considero cambiar a la nueva estación su Estación de la calle de Los Pozos, por el contrario construyo la Terminal de Viajeros Occidental del Norte de Chicago en 1911. Las otras cuatro compañías comenzaron a utilizar la estación cuando se abrió en 1881.
La segunda Estación de la Unión fue construida por Chicago Union Station Company. El arquitecto era Daniel Burnham de Chicago, que murió antes de su terminación. La firma Graham, Anderson, Probst y Blanco terminó el trabajo a los diseños de Burnham. Los trabajos comenzaron en 1913 y la estación se abrió el 16 de mayo, 1925, aunque una cierta construcción de viaductos por las calles entraron en funcionamiento en 1927. La construcción fue retrasada por la Primera Guerra Mundial, escases de trabajo y huelgas. Es una de las estaciones monumentales de alrededor de una docena de ferrocarriles que estaban entre los programas arquitectónicos más complicados de la era llamada “Renacimiento americano“, al combinar arquitectura tradicional con ingeniería y tecnología, que modela la circulación y planeamiento urbano.
Sobre su terminación, la Estación de la Unión fue considerada como logro excepcional en el planeamiento del ferrocarril. Hoy, la estación es la terminal del pasado del ferrocarril todavía usada por trenes interurbanos en Chicago. La estación tiene un sitio que espera principal, “gran Pasillo”, que es uno de los grandes espacios públicos interiores de los Estados Unidos con su claraboya, y pasillos, escaleras, y balcones que la conectan. El gran Pasillo tiene 34 metros de alto. Los enormes bancos de madera son usados por los viajeros que esperen conexiones.
Durante Segunda Guerra Mundial, la Estación de la Unión estaba en su máxima ocupación, la transitaban 300 trenes y 100.000 pasajeros diariamente. En 1969, un sector de la Estación de la Unión fue demolido de modo que dos edificios de oficinas podían ser construidos. En 1992, La Estación de la Unión fue renovada por Asociados de Lucien Lagrange. La Estación de la Unión sirve actualmente todos los trenes interurbanos Amtrak a Chicago.
La Estación de la Unión sigue siendo un lugar ocupado por aproximadamente 54.000 personas que utilizan la estación a diario, incluyendo 6.000 pasajeros de Amtrak.
La Estación de la Unión no tiene conexión directa con el servicio de tránsito local rápido . Sin embargo, la forma urbana altamente centralizada de Chicago significa que la mayoría de los viajeros pueden ir a sus destinaciones finales.