La Estación de Atocha tiene gran importancia histórica, se trata de una de las más importantes de Madrid. En pleno corazón de Madrid, está estación mantiene su estructura original, pero ha ido perdiendo capacidades internas.
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Rodeada de importantes edificios como el hospital de San Carlos (actual museo Reina Sofía), el observatorio, la Basílica de Atocha y el jardín botánico entre otros. En sus inicios era una estación modesta, básicamente dedicada a los viajeros, situada en los límites de la ciudad.
Por aquella época, la ciudad de Madrid se encontraba repleta de murallas que la cobijaban, por lo que el Ayuntamiento de esos tiempos debió buscar soluciones para facilitar el paso y que mejoraran las vistas ya que la zona estaba bastante degradada por tratarse de arrabales y huertas.
El edificio de Atocha, fue construido por la compañía ferroviaria MZA (Madrid-Zaragoza-Alicante), y fue inaugurada con el nombre de Estación de Mediodía (Estación del Sur) o Embarcadero de Atocha, el 9 de febrero de 1851. Fue la primera estación ferroviaria de Madrid.
Frente a una gran multitud, el día de su inauguración, se realizo un viaje que recorrió los 49 kms de un extremo a otro de la línea, Madrid-Aranjuez, a bordo iban la reina Isabel II y su séquito. Los cronistas de la época relataron el espectáculo al que acudió infinidad de gente catalogándolo como algo épico.
Los recintos de Atocha eran conocidos por entonces como la estación o embarcadero, posteriormente, pasaría a ser cabecera del proyecto de línea hasta Alicante, su fase inicial fue hasta Almansa, en Albacete y luego, llegaría otra hasta Alicante.
Estas concesiones para la construcción de la línea, fue lo que formo a la compañía MZA que al aumentar el tráfico, la estación debió adecuarse a un mayor tamaño. Además, también se iniciaban las obras para llevar el ferrocarril hasta Zaragoza.
Una gran parte de la estructura fue destruida por un incendio en el año 1864. Para ese tiempo ya se veía lo insuficiente de sus instalaciones. En 1888, se comienza con las obras para la nueva estación, el proyecto es dirigido por Alberto de Palacio Elissagne, un colaborador de Gustave Eiffel, estas obras demandarían cuatro años en estar concluidas. La nave tenía 154 mts de largo, 48,76 mts de luz y 27 mts de altura. La cubierta de hierro fue construida en Bélgica con el sistema de estructura rígida tipo De Dion. Está estación es considerada una obra de arte de la arquitectura ferroviaria decimonónica. La nueva estación se inauguró el 8 de diciembre de 1892.
Sus nuevos edificios, fueron diseñados como una nueva terminal detrás de la antigua, de no mucha altura, para evitar que compitiera con la vieja estación. El 4 de noviembre de 1988, partió el último tren bajo la antigua marquesina, fue un Cercanías con destino a Aranjuez. Ya sin sus andenes, el viejo edificio fue convertido en espacio comercial con bares, tiendas y hasta una discoteca, además de un jardin tropical cubierto de 4000 mts².
Entre 1985 y 1992 se le realiza la última remodelación (dejando a la vieja estación fuera de servicio) el arquitecto Rafael Moneo fue el encargado de la obra. La remodelación tuvo el objetivo de cuadruplicar la capacidad de la estación con la creación de un intercambiador que acogiera por igual, trenes de cercanías y largo recorrido (los trenes AVE a Sevilla, por ejemplo), autobuses y un aparcamiento (estacionamiento). Durante este período, se desmonto el paso elevado, popularmente conocido como scalecktric, que había sido construido en el año 1968 y tapaba las vistas de la estación.
La torre del reloj, indica la unión de las nuevas instalaciones con la vieja estación, desde ahí se puede acceder a las estaciones de Cercanías y largo recorrido mediante (en la práctica, dos estaciones diferentes), metro y aparcamiento.
La estación se comunica con dos estaciones de Metro, Atocha y Atocha Renfe. Esta última fue añadida cuando se construyó la nueva terminal comunicando directamente con el vestíbulo de la nueva estación.
Por ser subterránea, la cubierta de la estación de Cercanías sirve de aparcamiento para vehículos, a su vez, protegidos por una cuadrícula de casquetes esféricos de aluminio. Detrás de la antigua estación, en la estación de largo recorrido, destaca su cubierta horizontal, que se sustenta sobre columnas de hormigón.
Como es sabido, la estación, fue victima de los dolorosos atentados del 11 de marzo de 2004 que provocaron la muerte de 191 victimas inocentes, por está triste razón Atocha será siempre recordada, desde nuestro humilde lugar, rendimos homenaje a aquel triste suceso que enluto no sólo a España toda, sino también al resto del mundo civilizado.
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